第一百九十三章 北上(4/11)

教。”

    李惟俭观量面前的薛蝌，瞧着理应比自己小一些，说话办事却颇为老道，且面容与宝钗有几分相类。若荣国府众姑娘瞧见了，一准认定薛蝌才是宝钗的兄弟，那薛蟠定是后捡来的。

    李惟俭说道：“本官堂姐嫁入荣国府，如今是荣国府大奶奶。”

    “啊？”薛蝌恍然，面上不见松快，依旧拘谨道：“原来如此。小子伯母、堂兄、堂姐如今就在京师，料想大人必定见过。”

    “何止见过？本官去岁进京赶考，路上赶巧救了你伯母一家。”

    薛蝌正要拱手道谢，就听李惟俭话锋一转道：“转头薛文龙起了龙阳之兴，又与本官起了龃龉。”

    “额——”薛蝌正色道：“大人不知，小子这一支乃是薛家二房，与大房往来不多。”

    李惟俭顿时大笑：“哈哈哈，不错，不错。罢了，不逗弄你了。你且说说，到底是什么官司，若帮得上，本官顺手就帮一把。”

    “是。大人容禀——”

    薛蝌简短截说，将内中情由说将出来。却说宝钗的二叔，也就是薛蝌的父亲乃是行商，这才行走天下，最远曾到过西海。何谓西海？按如今的说法，便是印度洋西岸。

    实则薛家二房做的就是转口营生。往来夷商，船舶到埠，先行寻了牙行作保，牙行出面缴纳关税，而后就地发卖船上货物。与此同时，牙行文明夷商所需，招纳行商四下采买。

    这薛蝌之父便是靠着八大牙行吃饭的采买之一。去岁薛蝌之父受牙行委托，采购了一批蜀锦运抵广州，本待夷商九月回返时一并支付采买之资，奈何人有旦夕祸福，那船倒霉催的竟在印度洋上沉了！

    顺和行为其作保，先行缴纳了关税不说，还垫付了采买之资。九月里各地采买纷纷上门，顺和行只得照价赔付。

    那期间薛蝌之父丧事方才办过，其妹宝琴年幼，其母又忧伤过度一病不起，薛蝌只得按下行程，在家照料母亲。直到转过年来，母亲病情好转，妹妹宝琴连番劝说，薛蝌这才动身来广州讨要货款。

    奈何顺和行此番元气大损，见薛蝌年弱，就起了耍赖的心思。因其父亡故，这就有的官司打了。薛蝌四下求告，盘缠险些花光了，也不曾将银钱讨要回来。