脏街。多宝坊。“大，大，大！”“小！给我开小！”“开！快开啊！”一众赌徒聚在骰子桌前。大多数输得两眼通红，状若疯魔。少有几个赢了钱的，还未得意多久，再下注便又吐了回去。如此周而复始，兜里有多少钱，全都要丢在这多宝坊的桌上。此地，可谓是太平镇最大的销金窟。也是虎爷手里头最赚钱的买卖，说是日进斗金也不为过。赌坊楼上。一身短打劲装的虎爷手里把玩着光润玉器，侧耳倾听手底下的人说事。他肩宽背阔，满脸凶相。眼角到下巴，一条狰狞疤痕给他添了几分煞气。不多时，虎爷向人堆里看了看，闷声问道：“周三刀那王八蛋死哪儿去了？”察觉到他有些不满，身旁尖嘴猴腮的汉子赶忙递上茶水：“虎爷，没见着老三，许是出去找活儿了吧。”虎爷喝了口茶，目露凶光：“狗日的东西，在自家赌场借账不还，要不是看在他姐的份儿上，老子打断他的狗腿！”一众地痞唯唯诺诺不敢吭声。周三刀的姐姐，正是虎爷第五房小妾。平日里，周三刀没少仗着这个身份胡搞八搞。这次竟还在多宝坊里借水钱（高利赌资），结果赖了账。旁的事情，虎爷可以睁一只眼闭一只眼。但在赌坊赖账，便等于打他的脸！周三刀这事儿若传出去，其他人有样学样，该当如何？全都杀了？那是找死！他年年孝敬县衙的钱，兜不住这么大的事。所以，这多年规矩绝不能破。一旦破了，积威不再，没人怕他这位虎爷，他的好日子便算是到头了。“虎爷，您消消气！”尖嘴猴腮的汉子谄媚道：“老三脑子机灵，下手又够狠。十几两银子的账，他肯定能平。”虎爷沉吟片刻，想想也是这个道理，便淡淡地‘嗯’了一声。随即眯着眼看向楼下，欣赏那些赌客大呼小叫。他最喜欢的，就是眼前这一幕。赌坊这地方，活着进门来，死了抬出去。淤泥里滚一滚，是人也成了鬼。那一副副贪嗔痴的众生相，便是他眼中最舒坦的风景。动动手指就能捏住无数人命运的滋味儿，更是令他欲罢不能。看了半晌，虎爷忽然慢悠悠道：“李放呢？”汉子马上答道：“李爷去找红姑娘了。”虎爷眉头一皱。李放是他请的护卫。在这小小的太平镇，一个九品武夫足以保他太平无忧。可这家伙恃才傲物，平时多有顶撞也就罢了。最近还经常去脏街的窑子泡着，一去就是一天。说是护卫，实则请了个祖宗。不过他请李放做护卫，本就为